Al concluir la sesión regular en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para entrega en marzo bajaron 1.95 dólares y cerraron en negativo por tercera jornada consecutiva.

El barril de petróleo del mar del Norte, de referencia en Europa, para entrega en marzo acabó en 69.59 dólares, 2.54 dólares menos que al término de la sesión anterior, cuando cerró en 72.13 dólares. 

El petróleo, que en algunos momentos de la jornada se negoció a menos de 70 dólares el barril, ha perdido 1.70 dólares o 2.33 por ciento en la semana y su precio se sitúa en un nivel que no se veía desde mediados de diciembre pasado.

El fortalecimiento de la divisa estadounidense ante el euro y otras monedas presionó a la baja al precio del crudo y a los de otras materias primas que se negocian en dólares pues resultan más caras cuando se utilizan divisas debilitadas frente al dólar.    La inquietud que han suscitado en los últimos días los abultados desequilibrios fiscales en algunos países del sur de Europa y la situación del mercado laboral en Estados Unidos, impulsaron a los inversores a buscar valores que consideran más seguros, incluido el dólar, en detrimento de las materias primas y otros activos.

Datos oficiales que se difundieron hoy reflejaron que la economía de Estados Unidos perdió 20,000 empleos en enero, frente a una moderada alza que preveían algunos economistas, y se destruyeron otros 150 mil puestos de trabajo en diciembre, comparado con una pérdida de 85,000 empleos que el Departamento de Trabajo había calculado con anterioridad.

La tasa de desempleo, que se calcula en base a otro sondeo diferente, bajó tres décimas en enero y se situó en 9.7 por ciento.   Una merma del empleo tiende a presionar a la baja los precios del crudo y de otros productos derivados, al suscitar expectativas de una menor demanda de combustibles.

(FIN) JJN/JPC